老船夫在面對(duì)翠翠的婚姻選擇時(shí)說(shuō)：“等他來(lái)時(shí)你說(shuō)：老家伙聽(tīng)過(guò)了笑話后，自己也說(shuō)了個(gè)笑話，他說(shuō)，‘下棋有下棋規(guī)矩，車(chē)是車(chē)路，馬是馬路，各有走法。大老走的是車(chē)路，應(yīng)當(dāng)由大老爹爹作主，請(qǐng)了媒人來(lái)正正經(jīng)經(jīng)同我說(shuō)。走的是馬路，應(yīng)當(dāng)自己作主，站在渡口對(duì)溪高崖上，為翠翠唱三年六個(gè)月的歌。’”
--走“車(chē)路”與走“馬路”（托謀說(shuō)親與唱歌求愛(ài)），兩種不同的民族文化形態(tài)發(fā)生著強(qiáng)烈的碰撞。這不僅是湘西，而且是整個(gè)中國(guó)乃至全人類(lèi)深感痛苦又無(wú)法規(guī)避的歷史進(jìn)程。--天保當(dāng)真請(qǐng)了媒人，走車(chē)路向老船夫提親。老船夫要讓翠翠滿意，問(wèn)翠翠對(duì)這事的意見(jiàn)。翠翠卻不做聲。
老船夫思前想后，明白了翠翠的心事：隱隱約約體會(huì)到一件事情--翠翠愛(ài)二老不愛(ài)大老。想到這里時(shí)，他笑了，為了害怕而勉強(qiáng)笑了。其實(shí)他有點(diǎn)憂愁，因?yàn)樗鋈挥X(jué)得翠翠一切全像那個(gè)母親，而且隱隱約約便感到了這母女二人共同的命運(yùn)。
為了翠翠的幸福，老船夫愿意讓翠翠自己作主，因此沒(méi)有直接答應(yīng)天保的提親。待天保明白儺送也愛(ài)翠翠，同意儺送提出的公平解決辦法：兄弟倆輪流對(duì)翠翠唱歌，誰(shuí)唱?jiǎng)恿舜浯涞男模浯浔銡w誰(shuí)。結(jié)果，天保自知不敵儺送，賭氣乘船下行，不料不小心被竹篙彈入激流淹死了。
《邊城》是沈從文“湘西世界”理想人生的集中代表，也體現(xiàn)了他的文學(xué)理想。小說(shuō)描寫(xiě)的理想生活不僅是一個(gè)浪漫溫馨的愛(ài)情故事，而且是一個(gè)愛(ài)情悲劇。但作者對(duì)這一切似乎并不怎么悲傷。在作者看來(lái)，翠翠、祖父、大老、二老的命運(yùn)是自然的安排，是人生常態(tài)。當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)如此，生活如此。作者用詩(shī)化的抒情手法表現(xiàn)了這一生活。
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