在漢代之前，中國(guó)人都是通過(guò)君王進(jìn)行紀(jì)年。例如在周代，古代在記錄周代歷史時(shí)就常用周文王某某年，周武王某某，秦昭襄王某某年。

　　而到了漢代，漢武帝發(fā)明了年號(hào)，在漢武帝十九年時(shí)，漢武帝使用了中國(guó)歷史第一年號(hào)——“建元”，此后中國(guó)人就開始使用皇帝的年號(hào)進(jìn)行紀(jì)年。